Για δεύτερη φορά την τελευταία τριετία ο Παναθηναϊκός και ο Α.Ο.Φοίνικας Σύρου ΟΝΕΧ θα αναμετρηθούν στους διπλούς ημιτελικούς του League Cup Νίκος Σαμαράς. Η πρώτη αναμέτρηση μεταξύ των εφετινών πρωταθλητών και των κατόχων του περσινού League Cup Νίκος Σαμαράς θα γίνει τρία εικοσιτετράωρα μετά τη φιέστα του ΟΑΚΑ στο φινάλε του πρωταθλήματος όπου επικράτησε ο Φοίνικας (Γυμναστήριο Αγίου Θωμά, Μαρούσι, Α’ ημιτελικός League Cup Νίκος Σαμαράς, 1/5, 15:00, Live Streaming sdna.gr, Διαιτητές: Γεροθόδωρος, Κυριοπούλου).
Οι πρωταθλητές καλούνται να ξεχάσουν τα πανηγύρια για την κατάκτηση του πρωταθλήματος και να επικεντρωθούν στο στόχο της πρόκρισης στον τελικό όπου θα διεκδικήσουν τον δεύτερο τίτλο της σεζόν και το δεύτερο League Cup της ιστορίας τους μετά το 2020. Μάλιστα και το 2020 ο Παναθηναϊκός είχε αντιμετωπίσει τους συριανούς στην ημιτελική φάση και κατάφερε να προκριθεί με νίκη 3-1 στο Μαρούσι και ήττα 3-2 στην Ερμούπολη.
Ο προπονητής του Παναθηναϊκού Δημήτρης Ανδρεόπουλος δήλωσε: “Από την επομένη ημέρα της φιέστας κάναμε προπόνηση για αυτούς τους αγώνες. Σωματικά είμαστε καλά. Πρέπει να μαζέψουμε το μυαλό μας και να συγκεντρωθούμε σε αυτά τα δύο ματς. Πρώτα σκεφτόμαστε την πρόκριση στον τελικό. Μετά θα μιλήσουμε για τον τίτλο. Δεν υπάρχει σύγκριση με τον αγώνα του πρωταθλήματος. Είναι ξεχωριστός αγώνας, σε διαφορετικό γήπεδο. Πράγματι το παιχνίδι του Φοίνικα μας δυσκολεύει αλλά είμαστε ικανοί να νικήσουμε όλες τις ομάδες αρκεί να παίξουμε σωστά και σύμφωνα με τις δυνατόητες μας. Η πρόκριση θα κριθεί στη Σύρο επομένως θέλουμε αποτελέσματα και στα δύο ματς”.
Ο Φοίνικας Σύρου ΟΝΕΧ έδειξε πως βρίσκεται σε καλή κατάσταση και ικανός να κάνει ακόμα μία ζημιά στους πρωταθλητές. Η ομάδα της Σύρου απέκλεισε τον Παναθηναϊκό στο κύπελλο, ενώ σε 4 αγώνες του εφετινού πρωταθλήματος σημείωσε 3 νίκες.
Οι συριανοί διεκδικούν και αυτοί τον δεύτερο τίτλο της σεζόν μετά την κατάκτηση του Σούπερ Καπ και γενικά τον τρίτο τίτλο Λιγκ Καπ Νίκος Σαμαράς μετά το 2012 και το 2021.
Ο αρχηγός του Φοίνικα Ανδρέας Φράγκος δήλωσε: “Σίγουρα δεν μπορούμε να έχουμε ως μέτρο σύγκρισης τον τελευταίο αγωνα του πρωταθλήματος, λόγω της ιδιαιτερότητας του εορτασμού. Σαφώς περιμένουμε έναν διαφορετικό Παναθηναϊκό εξίσου ανταγωνιστικό όπως κατά την διάρκεια του πρωταθλήματος. Το League Cup σίγουρα είναι ακόμα ένας τίτλος! Ασχέτως αν διεξάγεται μετά το τέλος του πρωταθλήματος, η αγωνιστική περίοδος δεν έχει τελειώσει. Είμαστε σαφώς προετοιμασμένοι για δυο δυνατά παιχνίδια. Είμαι σίγουρος οτι θα δώσουμε τον καλύτερο μας εαυτό και ανεξαρτήτως αποτελέσματος αναμένουμε τον κόσμο της Σύρου να έρθει και να μας υποστηρίξει στο εντός έδρας παιχνίδι”.
Eίναι η 34η αναμέτρηση πρωταθλήματος μεταξύ του Παναθηναϊκού και του Φοίνικα ΟΝΕΧ και οι συριανοί έχουν προβάδισμα νικών 19-14.