Στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα, που σήμανε και την έναρξη του φετινού πρωταθλήματος της Volleyleague, ο Φοίνικας Σύρου ONEX είχε επικρατήσει του ΠΑΟΚ με 3-1 στο “Δ. Βικέλας”. Οι δύο ομάδες αναμετρώνται ξανά (17/12, 19:15, ΕΡΤ3) , στο εναρκτήριο παιχνίδι του Β’ γύρου του πρωταθλήματος, αυτή τη φορά στη Θεσσαλονίκη, στο “Παλατάκι”.
Ο Φοίνικας είχε αναδεχθεί νικητής της αναμέτρησης, επικρατώντας 3-1 του “Δικέφαλου”, ενώ ο Ράιντελ Ιερεζουέλο ήταν ο MVP της αγωνιστικής, χάρη στην απόδοσή του στο παιχνίδι, με 11 πόντους (6/7 επ., 4 άσσοι, 1 μπλοκ). Αυτό ήταν και το βάπτισμα του πυρός για τον κουβανό πασαδόρο στο ελληνικό πρωτάθλημα.
Διαθέτοντας πια μεγαλύτερη εμπειρία στην πραγματικότητα της χώρας μας και έχοντας δει τη δυναμική της κάθε ομάδας, ο Ράιντελ Ιερεζουέλο αναφερόμενος στον αγώνα με τον ΠΑΟΚ έκανε λόγο για ένα δύσκολο παιχνίδι με έναν δύσκολο αντίπαλο.
“Είναι ένα πολύ σημαντικό αλλά και πολύ δύσκολο παιχνίδι, διότι παίζουμε και εκτός έδρας. Θα πρέπει να έχουμε συγκέντρωση σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού, κάναμε την προετοιμασία μας ώστε να παρουσιαστούμε σωστά στο παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ, τα υπόλοιπα θα φανούν στο γήπεδο”, ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Κουβανός μάλιστα συγκρίνοντας τα δύο παιχνίδια υπογράμμισε ότι “στο πρώτο παιχνίδι μάς βοήθησε η έδρα μας, ο ΠΑΟΚ όμως τώρα είναι σε καλύτερη φόρμα απ’ ό,τι στο πρώτο παιχνίδι της αγωνιστικής και παίζει και στην έδρα του, οπότε είναι πολύ επικίνδυνος αντίπαλος. Ειδικά ο Αντρέ Μπράουν, που έπαιζε και στον Φοίνικα και ξέρει την ομάδα, καθώς και ο Ραφαήλ Κουμεντάκης, μπορούν να κάνουν τη ζημιά”.